El primer ministre de tonga Akilisi Pohiva ha demanat a altres caps d'estat del Pacífic que es redueixin per donar l'exemple adequat als residents rotunds de la regió. Fins i tot va suggerir que podrien organitzar una competició de pèrdua de pes.
El Pacífic alberga les taxes més altes d’obesitat i malalties no transmissibles del món i Pohliva ha proposat que la competència formi part del Fòrum de les Illes del Pacífic, una reunió anual d’estats independents a l’oceà Pacífic. El líder de Tongan va suggerir que cada líder es pesi a la reunió d'aquest any abans de tornar l'any següent per fer un altre pes.
"No es tracta de qui perd més quilos, però per treure el pes, cal menjar lleuger i tenir aquesta mentalitat sana recorrerà un llarg camí", va dir Pohiva, un antic professor de l'escola, a The Samoa Observer. "Un cop els líders s'adaptin a aquesta mentalitat, estarien decidits a aconseguir que la seva gent tingui el mateix aspecte i que hi vagi".
Segons l'Organització Mundial de la Salut, un de cada cinc nens i adolescents de 10 països del Pacífic es classifica com a obesos, mentre que alguns estudis demostren que del 40 al 70 per cent dels nens obesos es convertiran en adults obesos. L'OMS afirma que la prevalença de l'obesitat a la regió es deu a la substitució d'aliments tradicionals per aliments processats i importats.
In Nauru, 61 percent of adults are obese. On the Cook Islands, the figure is 56 percent. Globally, around 12 percent of adults are classed as obese. The high rates of obesity in region has led life expectancy to drop while cases of diabetes and cardiovascular disease have risen.
Pohiva es va mostrar consternat pel poc impacte de les iniciatives que actualment intenten abordar el tema al Pacífic i va dir que espera que la competència per perdre pes pugui ser un bon exemple per a la gent a seguir.
"La malaltia no transmissible [les taxes] i l'obesitat infantil tenen tot a veure amb els nostres hàbits alimentaris i el nostre estil de vida i és un tema complex quan es tracta de la nostra gent del Pacífic", va dir.
"I amb els líders de les illes del Pacífic, ens reunim, parlem i parlem d'aquest tema, tot i que les iniciatives sobre aquest tema no afecten ... Hem estat defensant el mateix tema al llarg dels anys, però sembla que no funciona".
