La mineria d'urani al sud de Tanzània encara està sota el focus dels grups de conservació de la vida salvatge preocupats per les conseqüències econòmiques negatives i els riscos per a la salut tant per a la vida salvatge com per als residents del parc de vida salvatge més gran de Tanzània, la Reserva de Caça de Selous.
El WWF (World Wide Fund for Nature, també conegut com el World Wildlife Fund als EUA i Canadà), l'oficina nacional de Tanzània havia expressat la seva preocupació per la mineria i l'extracció d'urani a la Reserva de Caça de Selous, l'àrea conservada de fauna més gran d'Àfrica, dient que les activitats mineres i industrials que es duen a terme al riu Mkuju dins de la reserva conservada de vida salvatge podrien comprometre l'economia a llarg termini i comportar riscos per a la salut de la població i l'economia de Tanzània en general.
Les preocupacions de WWF estan en la seqüència dels desenvolupaments informats per la companyia minera d'urani, Rosatom, que recentment havia signat un memoràndum d'entesa (MOU) amb la Comissió de l'Agència d'Energia Atòmica de Tanzània (TAEC) per desenvolupar un reactor d'investigació nuclear a Tanzània.
Rosatom, l'agència estatal d'urani russa, és l'empresa matriu d'Uranium One a la qual el govern de Tanzània li ha concedit un permís per extreure i extreure urani al riu Mkuju dins de la reserva de caça de Selous.
El vicepresident d'Uranium One, Andre Shutov, va dir que Rosatom començarà a construir un reactor de recerca com a primera etapa per introduir el desenvolupament de l'energia nuclear a Tanzània.
Va dir que la producció d'urani serà el principal objectiu de la seva empresa, i la primera producció es farà el 2018 amb expectatives de generar ingressos per a l'empresa i Tanzània.
"No podem fer cap pas equivocat, ja que esperem arribar al pas de producció d'aquí a dos o tres anys", va dir Shutov.
Va dir que la companyia havia aplicat l'última tecnologia en l'extracció d'urani mitjançant la tecnologia de recuperació in situ (ISR) que s'utilitza a tot el món per evitar riscos per als humans i els éssers vius.
Però el WWF i els conservacionistes de la natura han pensat amb punys, dient que la mineria d'urani a Tanzània era menys beneficiosa en comparació amb els danys que es van causar durant tot el procés miner.
L'oficina de WWF a Tanzània va dir que la mineria d'urani i altres projectes industrials proposats per empreses multinacionals a la reserva de caça de Selous provocaran danys irreparables, no només al medi ambient pel que fa al seu ecosistema, sinó també a la preciosa indústria turística de Tanzània.
"Aquesta podria ser una gran oportunitat perquè l'administració actual de Tanzània prengui una decisió que tindrà un llegat de gran abast", va dir Amani Ngusaru, director de país de WWF Tanzània.
El govern de Tanzània, a través del Ministeri de Recursos Naturals i Turisme, havia establert el 2014 una àrea de 350 quilòmetres dins de la Reserva de Caça de Selous al circuit turístic del sud de Tanzània per a l'extracció d'urani.
Segons el memoràndum d'entesa, la companyia minera d'urani durà a terme iniciatives importants contra la caça furtiva que van des d'uniformes d'exploració de caça, equips i vehicles, formació especialitzada en embarcacions de bush, comunicacions, seguretat, navegació i tàctiques contra la caça furtiva.
Un expert en extractius i energia de l'oficina de WWF a Tanzània, el Sr. Brown Namgera, va dir que no es poden controlar els riscos d'escampar líquid de lixiviació fora del dipòsit d'urani que implica la contaminació posterior de les aigües subterrànies.
"Els contaminants que són mòbils en condicions de reducció química, com el radi, no es poden controlar. Si posteriorment es pertorben les condicions químicament reductores per qualsevol motiu, els contaminants precipitats es tornen a mobilitzar; el procés de restauració requereix períodes de temps molt llargs, no tots els paràmetres es poden reduir adequadament”, va dir.
El professor Hussein Sossovele, investigador ambiental sènior de Tanzània, va dir a eTN que la mineria d'urani a la reserva de caça de Selous podria tenir conseqüències perilloses per al parc.
Comparativament, la mineria d’urani podria generar menys de 5 milions de dòlars EUA, mentre que els guanys del turisme són de 6 milions de dòlars dels turistes que visiten el parc cada any.
"No hi ha cap benefici significatiu de l'extracció d'urani a la zona, tenint en compte que els costos de construcció d'instal·lacions d'energia nuclear són massa cars per a Tanzània", va dir.
El projecte del riu Mkuju es troba a la conca sedimentària de Selous, part de la gran conca del Karoo. El riu Mkuju és un projecte de desenvolupament d'urani situat al sud de Tanzània, a 470 km al sud-oest de la capital de Tanzània, Dar es Salaam.
El govern de Tanzània va dir que la mina produirà 60 milions de tones de residus radioactius i tòxics durant els seus 10 anys de vida útil i fins a 139 milions de tones d'urani si s'implementa una ampliació prevista de la mina.
Amb més de 50,000 quilòmetres quadrats, el Selous és un dels parcs naturals protegits més grans del món i una de les últimes grans zones salvatges d'Àfrica.
El parc del sud de Tanzània té un gran nombre d'elefants, rinoceront negres, guepards, girafes, hipopòtams i cocodrils, i no és relativament molestat pels humans.
És una de les àrees protegides més grans del món i una de les últimes grans zones salvatges d'Àfrica. Fins fa poc, els humans no l'han alterat relativament, tot i que hi ha un altre pla en procés per construir una presa hidroelèctrica al riu Rufiji que travessa el parc.
La caça furtiva d'elefants s'ha tornat tan rampant en els darrers anys que el parc ha estat catalogat com un dels pitjors "camps de matança" d'elefants a l'Àfrica per l'Agència d'Investigació Ambiental (EIA).
La reserva de caça de Selous manté les majors concentracions de vida salvatge del continent africà, incloent 70,000 elefants, més de 120,000 búfals, més de mig milió d'antílops i un parell de milers de grans carnívors, tots deambulant lliures pels seus boscos, matolls fluvials, estepes i muntanyes. intervals. Els seus orígens es remunten a l'època colonial alemanya de 1896, la qual cosa la converteix en l'àrea protegida més antiga d'Àfrica.
